Sirkuit Albert Park Melbourne akan terus menjadi tempat penyelenggaraan Grand Prix Australia hingga 2020 nanti, kata pemimpin F1 Bernie Ecclestone.

Pemerintah negara bagian Victoria menyatakan telah menandatangani kesepakatan perpanjangan kontrak penyelenggaraan Grand Prix selama lima tahun mulai 2016.

Kesepakatan itu juga mencantumkan Grand Prix akan berlangsung pada siang hari.

Grand Prix Melbourne adalah pembuka musim Formula 1 yang tahun 2014 ini meliputi 19 balapan, dan sudah jadi tuan rumah balapan mobil tercepat ini sejak 1996.

Ecclestone memuji Melbourne untuk penyelenggaraan yang sangat bagus, "yang menampilkan F1 kepada dunia."

Balapan F1 di Melbourne dibiayai pemerintah negara bagian Victorian dan dilaporkan menderita kerugian sejak Melbourne mengambil alih tuan rumah dari Adelaide tahun 1996.

Namun pemimpin negara bagian Victoria, Denis Napthine, menegaskan kontrak baru merupakan kesepakatan yang baik untuk pembayar pajak.

"Kesepakatannya lebih baik dibanding dengan kontrak yang sekarang," tutur Napthine kepada kantor berota AFP.

Grand Prix Melbourne 2014 berlangsung 16 Maret lalu, dimenangkan pembalap Mercedes, Nico Rosberg, yang sampai sekarang masih memimpin kejuaraan dunia dengan 11 angka (202) di atas rekan setimnya, Lewis Hamilton (191).